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Während die MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft 2023 in der Sommerpause ist, gab es keine Pause für viele Fahrer der Meisterschaft, die am diesjährigen Suzuka 8 Hours Event in Suzuka, Japan, teilnahmen. Das weltberühmte Langstreckenrennen war durchweg mit prominenten Namen aus Vergangenheit und Gegenwart besetzt und wurde schließlich vom Team HRC mit Japan Post gewonnen, das auch den WorldSBK-Podestplatzierten von 2023, Xavi Vierge, in seinem Aufgebot hatte.

 

Der Vorsprung wurde immer größer, und Vierges erster Einsatz in Runde 53 bremste ihn nicht, denn die Rundenzeiten waren konstant, während sie ihren Platz an der Spitze festigten, bevor er in der zweiten Rennhälfte auf die Strecke zurückkehrte, allerdings bei Regen und mit deutlich langsameren Zeiten. Ein Regenschauer konnte Tetsuta Nagashima jedoch nicht davon abhalten, das Rennen mit einer starken Leistung zu beenden.

 

Bei seinem Debütrennen in Suzuka fuhr Vierge an der Seite von Takumi Takahashi und Tetsuta Nagashima, wobei letzterer immer noch verletzt war, was die beiden aber nicht bremste, denn sie lieferten eine weitere Meisterleistung ab, mit der Honda seinen Titel in Suzuka verteidigte. Der japanische Hersteller fuhr mit einem 1., 3.und 4. Platz nach Hause. SDG Racing wurde Dritter, angeführt von Naomichi Uramoto, während das F.C.C TSR Honda Team den vierten Platz belegte, an dem auch der World Supersport Rennsieger Tarran Mackenzie teilnahm.

 

Vierge freute sich über seinen Erfolg: "Beim 8-Stunden-Rennen von Suzuka mitfahren zu können, war die beste Erfahrung. Es war mein erstes Mal, aber ich hatte die besten Teamkollegen und habe viel gelernt. Das Safety Car kam während meines Stints heraus, und ich wusste nicht, was ich tun sollte, weil ich keine Erfahrung hatte. Ich bin vorsichtig gefahren, denn ich durfte nicht versagen. Takumi und Tetsuta hatten beide schwierige Stints im Regen. Ich glaube, wir konnten diese Schwierigkeiten überwinden, weil wir als Team gearbeitet haben. Ich bin auch dankbar für die Unterstützung durch das Team. Ich werde gerne so oft wie möglich nach Suzuka zurückkommen, um diese tolle Erfahrung erneut zu machen!"

 

Mit P9 verhalf WorldSSP-Star Marcel Schrötter dem S-PULSE DREAM RACING-ITEC Suzuki Team zu einer Top Ten-Platzierung. Der WorldSSP-Fahrer und WorldSSP300-Rennsieger Yuta Okaya kam für das Kawasaki Plaza Racing Team auf P19 ins Ziel, Adam Norrodin verhalf dem Team Frontier BMW zu Platz 46. Akira Yanagawa, der japanische Veteran aus den 1990er Jahren, führte das KRP Sanyoukogyo Itoh Kawasaki Team im Alter von 52 Jahren auf Platz 29 der WorldSBK.